Sipopo,le  30  juillet  2016 Le  président  de  la  République,  Son  Excellence  Ali  Bongo Ondimba,a  plaidé  samedi  en  faveur  de  la  reprise  de négociations  conjointes  en  vue  de  la signature d'un «accord de partenariat économique (APE) complet,juste et équilibré» devant lier  l'Afrique  centrale  à  l'Union européenne(UE).Cet accord vise à dynamiser les échanges commerciaux entre l’Europe et l’Afrique centrale.

Ali Bongo Ondimba a été mandaté par ses pairs comme interlocuteur officiel de cet accord en mai 2015. Samedi le présindent de la République a pris part à la session extraordinaire de la conférence  des  chefs  d'États  de  la  Communauté  des  États  d'Afrique  centrale  (Cemac),organisé en Guinée équatoriale.

L'Union  européenne  a  fixé  au  1er  octobre  2016  l'arrêt  des  préférences  d'accès  au marché européen  de  ses  partenaires  africains  qui,  signataires  d'accords  de  partenariat  économique (APE) intérimaires, n'auraient pas mis en œuvre leurs engagements.Au  mois  de  juin,  les  experts  des  États  membres  de  la  Cemac  ont  remis  au  président  de  la République  Ali  Bongo  Ondimba  leur  rapport  sur  le  processus  à  suivre  à  l'approche  de  cette échéance.

Les négociations en vue d'aboutir à un accord de partenariat économique (APE) sous régional avec l'Union européenne ont démarré en 2003, l'objectif des états
membres de la Cemac étant à  l'époque  d'aboutir  à  une  signature,  au  plus  tard,  le  31  décembre  2007.  Au  final,  seul  le Cameroun  s'est  décidé  à  signer avec l'UE en janvier 2009 afin d'éviter toute perturbation de ses exportations après la date butoir de décembre 2007.

L'accord, ratifié par le Cameroun en juillet 2014, était censé entrer en vigueur le 4 août, soit dans moins d'une semaine. Il devrait dorénavant servir de document de travail principal dans les discussions à venir entre l'Afrique centrale et la partie européenne.Instituée  en  1994,la  Cemac  est  la  plus  ancienne  de  toutes  les  organisations  d'intégration africaines  si  l'on  considère  qu'elle  est  née  de  la  volonté  des  six  états  membres  de l'ancienne Union douanière et économique de l'Afrique centrale (UDEAC), créée trente ans plus tôt.

Pour  le  Gabon,  l’intégration  économique  régionale  et  inter régionale  est  un  levier  de développement  économique  stratégique  afin  de  permettre  la  consolidation  économique  du pays et d’assurer, comme le président de la République le souhaite, une plus forte égalité des chances pour tous les Gabonais.