Organisé sous le haut patronage du Président de la République, Chef de l'Etat Ali Bongo Ondimba, le 1^er Symposium international de sculpture sur bois s'est ouvert à Libreville, le 28 juillet 2012 par le ministre délégué en charge de la Culture, Ernest Walker Oninwin, en présence du Corps diplomatique accrédité au Gabon, des sculpteurs venus des pays lointains et de nombreux invités.

Dans son mot d'ouverture, le ministre délégué, qui s'est réjoui de la présence des professionnels de la sculpture venus de nombreux pays, y compris de la Turquie, a rappelé l'intérêt qu'accorde les plus hautes autorités du pays à cette franche de la culture gabonaise.

Ernest Walker Oninwin, artiste plasticien de formation, a également salué la présence et l'implication de certains acteurs au développement qui ne ménagent aucun effort pour soutenir la culture gabonaise. Sur le plan pratique, le ministre délégué a reprécisé les engagements du gouvernement consistant à redonner ses lettres de noblesse à la culture considérée souvent à tort ou à raison, comme un parent pauvre.

Pendant une dizaine de jours, les acteurs du bois mettront leurs talents en branle pour démontrer de quoi chacun est capable. Aussi, un espace adéquate est-il aménagé à la plage du Lycée Léon Mba à Libreville pour faciliter le travail des artisans venus des différents pays. Il faut dire que la tenue de ce premier symposium international de sculpture sur bois vient couronner les efforts de ce département en matière de recherche identitaire.

Ernest Walker Oninwin a dit en guise de conclusion que le département ministériel dont il fait partie s'activait à trouver des voies et moyens pouvant participer au rapatriement des masques et autres objets culturels gabonais vendus parfois à prix d'or dans les pays développés et ce, au détriment du territoire d'où ils partent souvent en catimini ou achetés à vil prix.